Motor diesel vs. gasolina: diferencias, ventajas y cuál conviene según el uso
Diferencias entre un motor diesel y uno de gasolina: encendido, compresión, consumo, torque, mantenimiento y emisiones. Ventajas y limitaciones de cada uno.
Lo esencial
- El diesel enciende el combustible por compresión; el de gasolina, con una chispa.
- El diesel suele ofrecer más torque a bajas revoluciones y menor consumo por kilómetro.
- El motor diesel moderno depende mucho de su sistema de inyección y de la calidad del combustible.
- La elección depende del uso: trabajo pesado y trayectos largos favorecen al diesel; trayectos cortos urbanos, a veces al de gasolina.
A primera vista un motor diesel y uno de gasolina se parecen: cilindros, pistones, cigüeñal. La diferencia fundamental está en cómo se enciende la mezcla, y de ahí salen casi todas las demás: el consumo, el torque, el mantenimiento y el tipo de uso al que se adaptan mejor.
¿Cómo enciende cada motor?
- Motor de gasolina: aspira una mezcla de aire y gasolina, la comprime moderadamente y una bujía produce una chispa que la enciende.
- Motor diesel: aspira solo aire, lo comprime mucho más (relación de compresión alta), con lo que el aire alcanza una temperatura muy elevada. Entonces inyecta el combustible a alta presión y este se enciende por sí solo.
Por eso el diesel exige piezas más robustas, y un sistema de inyección de gran precisión. Ver tipos de bombas de inyección y qué es el Common Rail.
Comparación
| Aspecto | Diesel | Gasolina |
|---|---|---|
| Encendido | Por compresión (autoencendido) | Por chispa (bujía) |
| Relación de compresión | Alta | Moderada |
| Torque a bajas revoluciones | Alto | Menor |
| Consumo por kilómetro | Suele ser menor | Suele ser mayor |
| Régimen máximo | Más bajo | Más alto |
| Sensibilidad al combustible | Alta (agua e impurezas dañan la inyección) | Menor en este aspecto |
| Emisiones que más se controlan | NOx y partículas (EGR, DPF, SCR) | CO, hidrocarburos y NOx (catalizador) |
| Uso típico | Trabajo pesado, carretera, carga y remolque | Uso urbano y mixto, vehículos livianos |
Ventajas del diesel
- Torque elevado a pocas revoluciones: es ideal para cargar, remolcar y subir pendientes.
- Menor consumo en carretera y con carga.
- Durabilidad: los motores diesel están diseñados para trabajo exigente y largos recorridos.
- Mayor autonomía por depósito.
Limitaciones del diesel
- Sistema de inyección costoso y muy sensible a la calidad del combustible. Ver combustible diesel contaminado.
- Sistemas anticontaminación (EGR, filtro de partículas, SCR) que exigen cierto tipo de uso y mantenimiento. Ver qué es el DPF, válvula EGR y AdBlue y SCR.
- Arranque en frío más exigente, con bujías de precalentamiento. Ver bujías de precalentamiento.
- Menos adecuado para trayectos muy cortos, que no permiten al motor ni al filtro de partículas alcanzar temperatura.
¿Qué conviene según el uso?
- Mucha carretera, carga, remolque o trabajo pesado: el diesel suele ser la opción natural.
- Trayectos cortos urbanos y poco kilometraje anual: un motor de gasolina puede resultar más práctico y evitar problemas del filtro de partículas.
- Maquinaria, camiones y buses: el diesel es prácticamente el estándar por su torque y su durabilidad.
Error que hay que evitar
Nunca se debe echar gasolina en un diesel, ni diesel en un motor de gasolina. La gasolina no tiene la lubricidad del diesel y destruye bombas e inyectores en poco tiempo. Si ocurre, no hay que arrancar el motor: se debe vaciar el depósito y las líneas antes de volver a usarlo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la principal diferencia entre un motor diesel y uno de gasolina?+
La forma de encender la mezcla. El de gasolina usa una bujía que produce una chispa; el diesel comprime solo aire hasta que está muy caliente, inyecta el combustible y este se enciende por sí solo.
¿Por qué el diesel consume menos?+
Porque tiene una relación de compresión más alta, que aprovecha mejor la energía del combustible, y porque el diesel contiene más energía por litro que la gasolina.
¿Es más caro de mantener un diesel?+
Depende. Los componentes del sistema de inyección son más costosos y sensibles a la calidad del combustible, pero los motores diesel suelen ser muy duraderos si se mantienen bien.
¿Se puede echar gasolina en un diesel?+
No. La gasolina no lubrica como el diesel y puede dañar gravemente la bomba y los inyectores. Si ocurre, no hay que arrancar el motor y hay que vaciar el depósito.
Equipo técnico Diesel Universal
Laboratorio Diesel Universal S.A.S. Laboratorio de inyección diesel en Barrancabermeja, Colombia. Diagnostica y calibra bombas de inyección, inyectores y turbos en banco de pruebas electrónico.
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