Combustible diesel contaminado: agua, impurezas y cómo proteger la inyección
Qué provoca el agua y las impurezas en el combustible diesel, cómo daña bombas e inyectores, cómo detectarlo y cómo protegerse con filtros y separador de agua.
Lo esencial
- El agua y las partículas en el diesel desgastan bombas e inyectores, que dependen de combustible limpio para lubricarse.
- Los sistemas Common Rail son especialmente sensibles por sus altas presiones y tolerancias mínimas.
- El separador de agua y los filtros al día son la defensa más barata.
- Si se sospecha de contaminación, es mejor no seguir usando el vehículo y revisar el sistema completo.
Las bombas de inyección y los inyectores diesel trabajan con tolerancias de micras y se lubrican con el propio combustible. Cuando ese combustible trae agua o partículas, el desgaste se acelera y las reparaciones pueden ser costosas. Prevenirlo es sencillo y barato comparado con repararlo.
¿Qué contamina el combustible diesel?
- Agua: por condensación en el depósito, por combustible mojado en la estación o por tapas y ventilaciones en mal estado.
- Partículas y suciedad: herrumbre del depósito, polvo, residuos de tuberías.
- Microorganismos: en depósitos con agua se pueden desarrollar bacterias y hongos que forman lodos y obstruyen los filtros.
- Mezclas con otros combustibles o con líquidos que no corresponden.
- Combustible degradado tras largos periodos de almacenamiento.
¿Por qué daña el sistema de inyección?
Una bomba de inyección y los inyectores usan el combustible como lubricante y refrigerante. Por eso:
- El agua no lubrica. Provoca corrosión en superficies de precisión y desgaste acelerado. En los inyectores, puede causar erosión por cavitación y picaduras.
- Las partículas actúan como abrasivo: rayan émbolos, válvulas y toberas.
- Los lodos obstruyen filtros y restringen el paso de combustible.
En los sistemas Common Rail, que trabajan a presiones muy altas, una sola partícula dura puede dañar una bomba o varios inyectores, y los restos viajan por todo el sistema.
Síntomas de combustible contaminado
- Arranque difícil o motor que se apaga. Ver motor diesel que no arranca.
- Tirones o falta de fuerza. Ver por qué un diesel pierde potencia.
- Humo blanco y combustión irregular. Ver humo negro, blanco o azul.
- Luz del separador de agua encendida.
- Ruidos metálicos en la bomba, señal de falta de lubricación.
- Filtro que se obstruye con frecuencia anormal.
¿Cómo se detecta?
- Drenar el separador de agua: si sale agua, hay contaminación.
- Tomar una muestra del fondo del depósito en un recipiente transparente y dejar reposar: el agua se separa y se ve.
- Inspeccionar el filtro al cambiarlo: lodo, óxido o residuos indican un problema.
Cómo protegerse
| Medida | Para qué sirve |
|---|---|
| Cambiar el filtro de combustible a tiempo | Retiene partículas antes de la bomba y los inyectores |
| Drenar el separador de agua | Elimina el agua acumulada |
| Cargar en estaciones confiables | Reduce el riesgo de combustible adulterado o con agua |
| Evitar el depósito casi vacío | Menos condensación y menos sedimentos hacia la bomba |
| Revisar tapas y ventilación del depósito | Evita entrada de agua y polvo |
| Tratamiento de depósitos con humedad | Limpiar y eliminar agua y lodos acumulados |
Más sobre los intervalos en cada cuánto cambiar el filtro de combustible.
¿Qué hacer si se sospecha contaminación?
Después de un incidente, una revisión de la bomba y los inyectores en banco permite saber si hubo daño. Ver banco de pruebas de inyectores y tipos de bombas de inyección.
Combustible limpio, sistema duradero
El mantenimiento del combustible es el más rentable de un diesel moderno: filtros a tiempo, separador de agua drenado y combustible de calidad evitan la gran mayoría de las averías costosas del sistema de inyección. Ver también síntomas de inyectores dañados.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si hay agua en el combustible?+
Algunos vehículos encienden una luz de agua en el separador. Otros síntomas son arranque difícil, tirones, humo blanco, pérdida de potencia y, a la larga, ruidos metálicos en la bomba. Se confirma drenando el separador o tomando una muestra del fondo del depósito.
¿Qué daño hace el agua en una bomba o inyector?+
El combustible lubrica las piezas internas. El agua no lubrica, provoca corrosión y desgaste acelerado de superficies de precisión, y en Common Rail puede dañar la bomba de alta presión y los inyectores.
¿Basta con cambiar el filtro si cargué combustible malo?+
Depende de cuánto combustible contaminado pasó. Si el vehículo funcionó con él, puede haber daños en bomba e inyectores. Conviene drenar el depósito, cambiar filtros y revisar el sistema.
¿Cómo se forma agua en el depósito?+
Por condensación (el vapor del aire se condensa en las paredes de un depósito poco lleno), por combustible contaminado en la estación o por tapas o ventilación en mal estado.
Equipo técnico Diesel Universal
Laboratorio Diesel Universal S.A.S. Laboratorio de inyección diesel en Barrancabermeja, Colombia. Diagnostica y calibra bombas de inyección, inyectores y turbos en banco de pruebas electrónico.
Sigue leyendo
Mantenimiento de un motor diesel: guía de lo esencial
Guía práctica de mantenimiento de un motor diesel: aceite, filtros de aire y combustible, separador de agua, refrigerante, turbo, inyección y hábitos de uso para que dure.
MantenimientoFiltro de combustible diesel: cada cuánto cambiarlo y por qué importa
Cada cuánto cambiar el filtro de combustible de un motor diesel, qué hace el filtro y el separador de agua, señales de que está saturado y qué ocurre si se descuida.
MantenimientoBujías de precalentamiento diesel: síntomas de falla y cómo comprobarlas
Qué hacen las bujías de precalentamiento en un motor diesel, qué síntomas da una bujía averiada (arranque difícil en frío, humo blanco) y cómo se comprueban.