Inyectores diesel

El inyector es el componente que introduce el combustible en la cámara de combustión. No basta con que el combustible entre: debe hacerlo pulverizado en gotas muy finas, con la forma de chorro correcta y en el momento exacto del ciclo. De esa pulverización depende que la mezcla con el aire arda de forma completa.

Una variación pequeña en el caudal o en la forma del chorro ya se nota en el consumo, en el humo del escape, en el ruido y en la potencia del motor.

Los inyectores mecánicos abren por presión: cuando la presión del combustible supera la fuerza de un resorte calibrado, la aguja se levanta y el combustible sale por los orificios de la tobera. Se asocian con sistemas de bomba rotativa o en línea.

Los inyectores electrónicos se activan por una señal de la ECU. Pueden usar un solenoide o un cristal piezoeléctrico para abrir la válvula, y permiten dividir la inyección en varias fases por ciclo. Trabajan a presiones muy superiores a las de los mecánicos y exigen tolerancias aún más estrechas.

El diagnóstico se hace en un banco de pruebas que reproduce las condiciones de trabajo. Se mide el caudal en varios puntos de carga, el retorno (el combustible que regresa al depósito, que indica fugas internas), el patrón y el ángulo de pulverización y, en los electrónicos, la respuesta eléctrica del actuador.

Con esas mediciones se identifica si el inyector está obstruido, si gotea, si tiene desgaste interno o si solo necesita limpieza. En sistemas Common Rail también se compara el comportamiento entre inyectores del mismo motor, porque la diferencia entre cilindros es tan importante como el valor individual.

La limpieza ultrasónica sumerge las piezas en un líquido que vibra a alta frecuencia. Esa vibración genera microburbujas que colapsan sobre la superficie (cavitación) y desprenden carbonilla y barnices de las zonas más difíciles de alcanzar, como los orificios de la tobera, sin dañar el metal.

Es una etapa útil dentro de la reparación, pero no la sustituye: después de limpiar se vuelve a medir para saber si el inyector recuperó sus valores o si necesita cambio de componentes.